Topkusk stopper efter 40 år og med et utal af mesterskaber

Topkusk stopper efter 40 år og med et utal af mesterskaber

En af dansk travsports oftest sejrende amatørkuske indstiller nu karrieren som kusk på travbanerne. Flere Bornholmsmesterskaber, årgangsmesterskaber, championater, og rigtig mange triumfer på den runde oval er det blevet til gennem årene siden et kørelicens blev erhvervet i 1984. Nu 59-årige John Mikkelsen siger farvel og tak. Han understreger dog, at han ikke smækker med døren, men i hvert fald lukker han døren som kusk til travsporten.

Det er ikke Mister Hvem-som-helst, der nu stiger af sulkyen, i alt har John Mikkelsen vundet hen imod imponerende 800 sejre, heraf de 751 på Bornholms Brand Park, kun Frank Mikkelsen og Stefan Lind-Holm har vundet flere sejre her på Bornholm. Men hvorfor stopper han nu, det kan jo ikke være alderen der trykker?

-Jeg har mistet gnisten, og også de mange regler og, hvad jeg vil kalde restriktioner, der hele tiden eskalerer, fremmer just ikke min lyst til at forsætte, siger John Mikkelsen.

Dråben, der fik bægeret til at flyde over for ham, har især været alkoholtesterne, og måden det sker på, og ting som at skulle angive, hvilke sko og hvilken sulky man kører med.

-Også de mange gebyrer som unge kuske får, en plovmand her og der, for uskyldige ting, fremmer da heller ikke sporten for de unge, det er ikke i orden, mener John Mikkelsen.

-Nej jeg er mæt af det, og glædede mig heller ikke rigtig, når jeg skulle af sted til en løbsdag.

Vandt i sin første start

John Mikkelsen vandt sin første ud af sine næsten 800 sejre allerede i sit livs første køretur i travløbene. Det skete i 1984 med sin fars opdræt, Gonal.

John Mikkelsen indledte sin kuskekarriere med at vinde masser af løb, primært med Klinteby-opdræt fra sin far, Niels Mikkelsen. Siden er det blevet til mange køreture for andre, da hans køretalent hurtigt blev kendt.

I 1993-94 overtog John Mikkelsen sammen med sin hustru Stine fædrenegård, Klintebygård i Ibsker, med en travl landbrugsbedrift, hvorefter det blev nødvendigt at drosle lidt med travet.

Med Mr Sandman - provinsmester og tre Bornholmsmesterskaber

En af de største bornholmske travtriumfer nogensinde var da John Mikkelsen i 1992 vandt Provinsmesterskabet i Skive med Flemming Rasmussens fantastiske Mr Sandmann.

-Det er det største, jeg har oplevet i min karriere som travkusk. Jeg husker, vi slog derbyvinderen Macon på målstregen, udtalte John Mikkelsen dengang nogle år efter den meriterende sejr.

Ved hjemkomsten til Bornholm efter sejren i Provinsmesterskabet blev Stine og John Mikkelsen, sammen med Mr Sandmann, modtaget på ankomstkajen i Rønne af masser af bornholmske travfolk, og der blev festet på Klintebygård flere dage efter.

Ydermere vandt John Mikkelsen samme år det bornholmske travmesterskab, oven i købet for tredje år i træk, med netop ”Sandmanden”.

Ud over de tre bornholmsmesterskaber med Mr Sandman, så har John Mikkelsen vundet det prestigefyldte BM-løb med Bobby Hallegård i 2002 og med Fifty-Fifty i 2004. Desuden var der en forsmædelig diskvalifikation bag Max Brogård, der ellers også var først over stregen i BM.

Der skete ting og sager i 1992 for John Mikkelsen. Foruden sejren i Provinsmesterskabet blev han med Mr Sandmann nummer fire i DM. To år tidligere havde Mr Sandmann og John Mikkelsen vundet både den indledende afdeling og finalen af Singapore Airline-løbet på Charlottenlund Travbane, løbspræmier for i alt 52.000 kr., og med i førstepræmien til kusken var en tur til Singapore - med ledsager.

Amatørchampion og Danmarksmester

John begyndte at træne travhestene hjemme på stubmarken som 11-12-årig først med den gamle Bornholmsmester Ronaldo.

Og sikke et kuske-CV:

Det første år med kuskelicens i 1984 gav seks sejre i 54 starter. Året efter blev det i kuskeligaen til 24 sejre, lig med en andenplads efter sin bror Frank. Tilsammen vandt Mikkelsen-trioen 64 sejre både i 1985 og i 1986.

John vandt sit første kuskechampionat allerede i 1986, som 20-årig. 33 sejre foran bror Frank med 22 sejre. I 1987 vandt de tre gange Mikkelsen 83 sejre. John Mikkelsen blev nr. to mens Frank blev nr. 1 og far Niels nummer fire på kuskelisten.
Flest sejre vandt Mikkelsen-trioen dog i 1989 hvor det blev til imponerende 102 sejre! – 55 sejre til Frank, 45 til John og to sejre til Niels.

Kuskechampion blev John Mikkelsen igen fem år i træk fra 1991 plus igen 2016. Et eksempel: I 1991 blev det til 47 sejre i 154 starter!
Et amatørchampionat blev det endvidere til for John Mikkelsen på Charlottenlund-banen i 1990.
Den helt store triumf var der i 2002: Danmarksmesterskabet for Amatørkuske blev vundet!
Nomineringen som Årets Amatørkusk i Danmark kom i 2016.

Årgangsmesterskaber og meget andet

En perlerække af årgangsmesterskabet er der selvfølgelig også hos John Mikkelsen:
2-årsmesterskabet med Rapido Klinteby i 1991.
3-årsmesterskabet er vundet seks gange med hestene; Minelli Klinteby, Pacheo Klinteby, Simone S, Evita Leigh, Ice Cube og Eternity La Marc.
4-årsmesterskabet er vundet tre gange med hestene; Jarl Knab, Mikko og Eternity La Marc.
5-årsmesterskabet har John Mikkelsen vundet fire gange med hestene; Didrik McKija, Ice Cube, Lonely Simoni og Mikko.
John Mikkelsen har vundet Golden League med Max Brogård, Streetwise og Flamboyant N.
John Mikkelsen har vundet Calles Cup med Mikko og Erling Rügges Memorial med Jubilee Class, Lonely Simoni (to gange) og Waterjet.
John Mikkelsen har vundet Hoppemesterskabet med Raleigh og to gange med Sinella Amos. Dertil kommer en masse andre storløbssejre.

Catchdriver med succes

John Mikkelsen er i stor grad blevet meget brugt som catchdriver gennem tiden.

Her er flere hestenavne; Den meste vindende er den vidunderlige hoppe Helle S, og så er der Klinteby-heste som Pacheo Klinteby, Minelli Klinteby, Laredo Klinteby og Rapido Klinteby. Desuden Shergrove Kosmos, Sinella Amos, Ice Cube, Kahlua Ting, Holm Blixten, Mikko ikke mindst, og stadig aktuelle Waterjet.

John Mikkelsen vandt sin sidste sejr med Highway Damgård den 18.september sidste år. Hesten er ejet af Team Il Chico, en andelsstald som John Mikkelsen er med i. Highway befinder sig nu hos træner Frank Mikkelsen. Andelsstaldens anden hest, gode gamle Waterjet, med 39 sejre, er nu overladt til Maria Brandt Nielsen.

John Mikkelsen bliver også savnet i vindercirklen og som ”interviewoffer”, hvor der altid kom friske bemærkninger, i øvrigt på samme måde som de andre kendte tre Mikkelsen-navne; Afdøde Niels samt Frank og Jonas Mikkelsen.